De oorsprong van de moderne yogapraktijk

Gisteren kwam ik in een boekhandel het boek 'Yoga Body, The Origins of Modern Posture Practice' van Mark Singleton tegen. Ik had helaas niet veel tijd om het uitgebreid door te bladeren, maar de tekst op de omslag intrigeerde mij in hoge mate.

Singleton gaat in zijn boek in op de vraag of de hedendaagse fysieke yogapraktijk werkelijk zijn oorsprong heeft in oude Indiase tradities. Hij is tot de conclusie gekomen dat de huidige praktijk van asana-beoefening zijn oorsprong veeleer vindt in modern Indiaas nationalisme en Europese/Amerikaanse fitness-stromingen uit de vroege 20e eeuw.

Als Singleton gelijk heeft, is de fysieke yoga zoals wij die nu kennen nog helemaal niet zo oud. Dat doet echter niets af aan het heilzame effect van de fysieke yoga-oefeningen. Maar als auteurs van yogaboeken, yogaleraren of aanhangers van een bepaalde yogastroming zich beroepen op een zogenaamd duizenden jaren oude traditie, dan kunnen we dat blijkbaar gerust met een korreltje zout nemen.