Lichaamshouding en geestelijke toestand

Lichaamshouding en lichaamsbeweging hebben veel invloed op mentale- en emotionele processen. Dit is ongetwijfeld de belangrijkste reden dat zoveel mensen aan yoga doen. De yogahoudingen en -bewegingen hebben een onmiskenbaar rustgevend effect op de geest. Hoewel dit gevoelsmatig heel vanzelfsprekend is, is het pas sinds vrij recent dat er wetenschappelijk onderzoek wordt gedaan naar de invloed van houding en beweging op de geest.

Zo heeft men bijvoorbeeld ontdekt dat herinneringen gemakkelijker zijn op te roepen als je de lichaamshouding aanneemt waarin je die herinneringen in je geheugen hebt opgeslagen. Ook blijkt het zo te zijn dat kinderen minder moeite hebben met rekenen, wanneer hen geleerd wordt gebaren te gebruiken als ze een som moeten oplossen (als je interesse gewekt is, lees dan hier het artikel 'Waarom ons brein beter werkt door beweging, denken met je lichaam' uit de Intermediair).

Is wetenschappelijke onderbouwing nodig om te kunnen genieten van de positieve effecten van yoga-oefeningen? Nee, natuurlijk niet. Maar het is wel leuk om het bevestigd te zien.

De oorsprong van de moderne yogapraktijk

Gisteren kwam ik in een boekhandel het boek 'Yoga Body, The Origins of Modern Posture Practice' van Mark Singleton tegen. Ik had helaas niet veel tijd om het uitgebreid door te bladeren, maar de tekst op de omslag intrigeerde mij in hoge mate.

Singleton gaat in zijn boek in op de vraag of de hedendaagse fysieke yogapraktijk werkelijk zijn oorsprong heeft in oude Indiase tradities. Hij is tot de conclusie gekomen dat de huidige praktijk van asana-beoefening zijn oorsprong veeleer vindt in modern Indiaas nationalisme en Europese/Amerikaanse fitness-stromingen uit de vroege 20e eeuw.

Als Singleton gelijk heeft, is de fysieke yoga zoals wij die nu kennen nog helemaal niet zo oud. Dat doet echter niets af aan het heilzame effect van de fysieke yoga-oefeningen. Maar als auteurs van yogaboeken, yogaleraren of aanhangers van een bepaalde yogastroming zich beroepen op een zogenaamd duizenden jaren oude traditie, dan kunnen we dat blijkbaar gerust met een korreltje zout nemen.

Milde achteroverbuiging

Wanneer je rugklachten hebt, is het mogelijk teveel gevraagd om oefeningen zoals de Cobra (Bhujangasana) of de Kameel (Ustrasana) te doen. Als dat het geval is, dan is de oefening die ik vandaag op mijn yogasite heb gezet misschien nog wél een haalbare optie. Het is een staande houding waarbij je licht achterover buigt.

De oefening is op http://home.deds.nl/~aryoga/oefeningen/oefindex.html ondergebracht bij 'Houdingen>Staand' en uiteraard ook bij 'Nieuw!'.

Adem en ruimtelijkheid

Dennis Lewis wijst erop dat de ademhaling ruimtelijk is¹. Daarom kunnen we door middel van de ademhaling op een heel directe en concrete manier ruimtelijkheid ervaren. Het kunnen ervaren van ruimtelijkheid is een zeer belangrijke voorwaarde voor gezondheid en welzijn op alle niveau's van ons bestaan.

Het is eigenlijk niet zo verwonderlijk dat adem en ruimtelijkheid zo innig met elkaar samenhangen. De ademhaling is immers gebaseerd op een voortdurende afwisseling van vergroten en verkleinen van ruimte. We ademen in door de ruimte in de borstholte te vergroten. Hierdoor stroomt er lucht naar binnen. Als we uitademen verkleinen we de ruimte in de borstholte. De lucht waar geen plaats meer voor is stroomt hierdoor naar buiten.

In onze taal komt het verband tussen adem en ruimtelijkheid duidelijk naar voren. Denk maar aan het woord 'benauwd' (belemmerd worden in het ademen) en het woord 'nauw' (als tegenovergestelde van ruim).


_________________________________________

¹Lewis, D., De tao van het natuurlijk ademhalen, voor gezondheid, welzijn en innerlijke groei. 's Gravenhage, 1998.

Vijf uitmuntende vaardigheden

Barefoot Doctor schrijft in zijn boek Handboek voor helden over de vijf uitmuntende vaardigheden.

De vijf uitmuntende vaardigheden zijn:
1. meditatie
2. vechtkunst
3. genezing
4. compositievaardigheden
5. presentatievaardigheden

Deze vijf uitmuntende vaardigheden kunnen een goede leidraad zijn voor je persoonlijke ontwikkeling. Als je er meer over wilt weten, dan kun je het beste het Handboek voor helden raadplegen. Mocht je echter dit boek niet binnen handbereik hebben, klik dan hier om een korte uitleg over de vijf uitmuntende vaardigheden lezen.

Yogasessie opluisteren met muziek

Zoals we waarschijnlijk allemaal wel weten, heeft muziek veel invloed op onze gemoedstoestand. Om die reden kan het van toegevoegde waarde zijn om tijdens je yogasessie sfeervolle muziek op te zetten; muziek kan je helpen 'in the mood for yoga' te komen. Maar wat is nu geschikte muziek? Mijn ervaring is dat je het beste rustige muziek op kan zetten, zonder gezang en zonder slaginstrumenten (dus geen drum/trommels). Dit is echter geen wet van Meden en Perzen. Het hangt af van je persoonlijke smaak en van wat je beoogt met je sessie. Misschien kun je juist wel wat stimulans gebruiken, en dan kan muziek met wat slagwerk best een goede keuze zijn.

Ikzelf draai in ieder geval graag muziek tijdens een yogasessie. Omdat ik weet dat ik daarin zeker niet de enige ben, wil ik op dit blog wil regelmatig aandacht besteden aan muziek die mij bijzonder goed is bevallen.

Vandaag wil ik aandacht besteden aan Deuter, een multi-instrumentalist uit Duitsland. Persoonlijk vind ik hem een van de besten. Veel van zijn composities zijn ronduit meesterlijk en zeer bevorderlijk voor een meditatieve geestesgesteldheid. Hieronder staan een aantal Youtube video's waarop je muziek van Deuter kunt horen.

Wijze verhalen

In allerlei tradities over de hele wereld vertelt men sinds oudsher verhalen om levenswijsheden over te brengen. Zo zijn er parabels uit de joodse-, soefi- en zen-traditie overgeleverd. En natuurlijk zijn er ook de gelijkenissen van Jezus in het Nieuwe Testament.

Parabels hebben een grote zeggingskracht. Het is altijd weer verbazingwekkend om te constateren dat eeuwenoude parabels nog altijd actueel zijn. Parabels kunnen je helpen tot een ander gezichtspunt te komen. Dat is van onschatbare waarde, want als we ergens op vastlopen in het leven komt dat meestal doordat we niet in staat zijn op een andere manier tegen de dingen aan te kijken.

In 2004 nam Leo Kaniok initiatief tot het oprichten van de website www.spiritueleverhalen.nl. Vanuit deze website begon hij parabels te publiceren. Na verloop van tijd ging hij hiermee verder op een andere website: www.zinnigeverhalen.nl. Op de website zijn een aantal verhalen online te lezen en het is er mogelijk je (kosteloos) te abonneren op de 'verhalenmail'. Je ontvangt dan iedere maand een parabel in je mailbox. Naast online publicaties, heeft Leo Kaniok ook een aantal boeken met parabels gepubliceerd, zoals bijvoorbeeld de boeken Taal van de stilte en Sleutels tot het hart.

Naast leerzaam zijn de parabels ook gewoon leuk om te lezen, want ze hebben namelijk vaak iets humoristisch. Als je meer over parabels wilt weten, bezoek dan de website: www.zinnigeverhalen.nl.

Veel leesplezier!